ロイヤルズのマイク・マシーニー監督は、2022年シーズンの開幕投手をザック・グレインキーが務めることを発表した。グレインキーは38歳168日で開幕戦のマウンドに上がることになり、これは1998年に36歳で開幕投手を務めたティム・ベルチャーの球団史上最年長を大きく更新する。また、グレインキーは2010年にロイヤルズで開幕投手を務めており、メジャーリーグ公式サイトのサラ・ラングス記者によると、同じチームで12年ぶりに開幕投手を務めるのはメジャー新記録だという。
グレインキーは昨季終了後にアストロズからＦＡとなり、１年1300万ドルで古巣ロイヤルズと契約。2010年以来12年ぶりの古巣復帰となった。昨季はアストロズで30試合（うち29先発）に登板して171イニングを投げ、11勝６敗、防御率4.16、120奪三振を記録。通算勝利数を219に伸ばして通算投球イニング数も3000の大台を突破（3110イニング）し、通算3000奪三振まであと191に迫っている。開幕投手はロイヤルズ時代に１度、ダイヤモンドバックス時代に３度、昨季アストロズでも務めており、自身６度目となる。
マシーニー監督によると、グレインキーが正式にロイヤルズと契約するより前、契約交渉のために会った時点でグレインキーに開幕投手を任せることを決めていたという。指揮官はグレインキーに若手が多い投手陣のリーダーとして大きな期待を寄せており、「彼に開幕戦のマウンドに上がってほしい。彼こそ相応しい男なんだ」と全幅の信頼を口にする。
ロイヤルズの先発投手陣にはブラッド・ケラー（26歳）、ブレイディ・シンガー（25歳）、クリス・ブービッチ（24歳）、カルロス・ヘルナンデス（25歳）、ダニエル・リンチ（25歳）、ジャクソン・コワー（25歳）とグレインキーより一回り以上若い選手がズラリと並ぶ。もはや全盛期のようなパフォーマンスは期待できないグレインキーだが、グレインキーが残す成績以上に、若手投手たちがグレインキーから得るものは多いはずだ。
