過去10年、フローラSの1番人気は【3-1-0-6】。ただし3年連続で馬券外と全幅の信頼は置けず、3歳春の牝馬限定戦らしい難解な一戦となっている。
1番人気の3連敗を見ると、昨年は新馬→アルメリア賞と2戦2勝のオヌールが8着、2020年は新馬勝ち後の京成杯で2着のスカイグルーヴが5着、3月の未勝利でデビュー勝ちしたばかりのセラピアが14着と、浅いキャリアで成績に傷を残していない馬が人気になるも、ここでは結果が残せていない。
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一方、好走している穴馬の共通点は重賞惨敗の経験。昨年は2走前のフェアリーSで10着と大敗していたクールキャットが5番人気1着と巻き返し、2着も前走のクイーンC10着のスライリーが14番人気で激走した。2019年のジョディーは2歳時の阪神ジュベナイルFで16着に惨敗と、重賞の大敗で人気を落とした馬が台頭している。
しかし、その敗因が距離適性や成長途上と考えれば、ここで巻き返しがあってよく、むしろ人気落ちの盲点となる。今回は重賞惨敗から巻き返す可能性のある「穴馬」3頭をピックアップする。
■ヴァンルーラー
6月の中京でデビュー予定だったが、感冒のため取り消し。立て直して8月の新潟新馬で初陣を飾り、出負けから馬群を嫌がりながらなんとか3着に入った。初勝利は2戦目。ここも出負けしたが、すぐに挽回して好位抜け出しで2着馬との叩きあいをクビ差制した。
その後、アルテミスS、フェアリーSと重賞戦線に挑むも気性難もあり結果振るわず。年明けの1勝クラス・白梅賞も見せ場なく9着に敗れた。
一変したのは前走・君子蘭賞。スタート後、じわっとハナに立つと直線、危なげない逃げ切りで後続を振り切って2勝目を飾った。馬群を嫌う性格ゆえ、この積極策が功を奏した一戦。大外8枠に入った今回、距離延長でさらに楽な競馬も期待できそうで、前走の再現があっていい。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長
元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。
