ＪＡえちご上越は１３日、昨年から板倉区久々野の休耕田で試験栽培しているヨモギの初収穫を行った。２アールから１２０キロを収穫、葉のみ乾燥させて出荷する。同ＪＡは同じ休耕田で８月中に２度目の収穫を行う予定。
同ＪＡは中山間地域を拠点にする農業者の所得向上策として、近年、健康食品などで需要のある乾燥ヨモギに注目。昨年から板倉区と牧区の農業者と共に、ヨモギの株を土にまいて増やす「自生株増殖法」による試験栽培を始めた。
同日はＪＡ職員ら約１０人が参加。収穫したヨモギは、手作業で葉を摘み取る。適した機械がないため、手作業に頼らざるを得ないという。摘み取った葉はビニールハウス内で３～７日乾燥させ出荷する。
課題は収穫量。笠鳥健一営農部長は「１２０キロの生ヨモギから得られる乾燥ヨモギは１２キロ程度。買い取り業者は『量が確保できれば（買い取り）価格も上がる』としており、量を増やしたい」と話す。６、８月の２回収穫を実践することで、量と所得の増加を見込む。
同ＪＡが出荷する乾燥ヨモギの量は年間約２トン。東頸、頸北両地区でも栽培の計画があり、今後、出荷量は増加する見通しだ。
