◇瑞宝小綬章 警察功労 青木 正治さん（７６、妙高市田口） ０２年日韓Ｗ杯で雑踏警備指揮
昭和４０年、新潟県警入庁。平成１９年３月の退官までに首席監察官、新潟東署（現在の新潟署）長を歴任。受章は「本当に光栄だ。私一人のものではなく、上司や先輩、同僚、後輩、家族の支えがあった結果。感謝している」と話す。
最も強く覚えているのが平成１４（２００２）年のＦＩＦＡワールドカップ日韓大会。本県では新潟スタジアム（現在のデンカビッグスワンスタジアム）が会場となり、３試合が行われた。県警警備二課長として、海外の諸情勢の把握から警備計画の作成、実行まで携わった。同大会は暴徒化するファン、いわゆるフーリガンへの対策が大きな課題だった。対策を万全にするため、部下をイングランドやフランスなど、サッカーの〝本場〟へ派遣して知見を高め、本番では４０００人規模の雑踏警備を行い、安全な大会運営に貢献した。
「デビッド・ベッカム選手（当時イングランド代表、準々決勝で新潟入り）は大人気で、彼が現れる所では大変な人だかりができた」。警察庁から警備を褒められたことは今も忘れられない。「新潟県警の雑踏警備は、先輩たちが積み上げてきた実績と調査がある。だからこそ私もできたし、今もできていると考えている」
◇旭日小綬章 地方自治功労 村山 秀幸さん（７４、大潟区潟町） 「大合併」後の上越市かじ取り
「平成の大合併」で１市１３町村が一つになった上越市。合併４年後の平成２１年から令和３年まで、市政のかじ取り役を担った。「多くの市民の応援を得て市長に就任することができ、１２年務めた。叙勲は評価の一つだと思っている。お世話になった人たちに感謝の思いを伝えたい」と話す。
合併で規模も人口も財政規模も膨らんだ上越市。早くから行財政改革を打ち出し、現在の市政の基盤をつくり上げた。市内各地をつぶさに見て回り、市民の生活の営みや新たな産業の芽生えを知り、災害対策への知識とした。市長在任中は東日本大震災、北陸新幹線開業、新型コロナウイルス、東京オリンピックと大きな出来事も続いた。
学生時代は教員を目指したが、紆余（うよ）曲折あって公務員の道へ。県職員と上越市副市長、市長合わせて５０年、行政に取り組んだ。「先日、１３歳の頃からお世話になった恩師が亡くなった。学校の先生を目指していたこと、行政に取り組んできた５０年を思い返した」
「健康年齢というものがある。残された時間は今まで生きてきた時間より短い。できること、やりたいことをしたい。そう思った」。職を辞してからは庭の草刈りや菜園、スキーなどを楽しんでいる。
