東北電力（本店・仙台市）は１６日、上越市八千浦の上越火力発電所１号機に導入した設備パトロールの自動化システムを公開した。設備点検を担当するロボットなどから送られるデータを人工知能（ＡＩ）で解析し、異常を検知する。同社が設備パトロールの自動化システムを導入するのは初めて。
火力発電所内は多くの配管やバルブ、計器などがあり、作業員による点検は相当の時間がかかる。同社は効率化のため、２０１９年からＢＩＰＲＯＧＹ（ビプロジー、東京都）と、ドローンやＡＩを活用したシステム開発に取り組んできた。
ロボットは高さ１８０センチ、重量６０キロ。秒速０・１メートル程度で進み、カメラでバルブなどを撮影する。下層階の点検を終えると自らエレベーターのボタンを押し、上層階に上り点検を行う。点検したデータはクラウドに自動で送られ、ＡＩが解析。中央制御室で監視する。検知精度は現状８０％程度で、今後さらに引き上げる考え。
同社火力部の佐々木超悟・火力デジタルイノベーション推進担当は「火力発電所はパトロールに多くの時間を要したり、経験のある作業員が必要で、効率化に取り組んできた。（システム導入により）人が検知できなかったものを検知できたり、高度化に寄与すると考えている」とした。
