【▲ 国際宇宙ステーションに4基目のiROSAを設置する船外活動の様子。NASAのライブ配信から（Credit: NASA TV）】
アメリカ航空宇宙局（NASA）は12月22日付で、国際宇宙ステーション（ISS）に合計6基増設予定の新型太陽電池アレイ「iROSA（ISS Roll-out Solar Array）」について、4基目の設置・展開が完了したと発表しました。
巻き取り式の構造が特徴のiROSAは、既存の太陽電池アレイの経年劣化によって低下したISSの発電能力を底上げするために設置が計画されました。サイズは従来よりも小さいものの（1基のサイズはiROSAが18.2m×6m、既存の太陽電池アレイが35.5m×11.6m）、既存の太陽電池アレイに重ねるようにして6基のiROSAが設置されたISSの発電能力は、最大で30パーセント増強されると見込まれています。
【▲ 国際宇宙ステーション（ISS）の外観、2021年12月撮影。左舷側（向かって右側）のP6トラスに2基のiROSAが増設されている（Credit: NASA）】
ISSでは2021年6月にP6トラスで2基（2B・4Bチャンネル）、2022年12月3日にS6トラスで1基（1Bチャンネル）のiROSAの増設作業が完了しています。今回はNASAのジョシュ・カサダ（Josh Kassada）宇宙飛行士とフランク・ルビオ（Frank Rubio）宇宙飛行士による7時間8分の船外活動によって、新たにP4トラス（4Aチャンネル）へiROSAが設置されました。
【▲ 国際宇宙ステーションの電力供給チャンネルの配置を示した図（Credit: JAXA）】
なお、P4トラスでのiROSA設置作業は当初12月19日に予定されていましたが、12月15日に冷却材が漏洩したロシアの宇宙船「ソユーズMS-22」の外装検査にロボットアーム「カナダアーム2」が使われることになったため、2日後に延期。12月21日には宇宙ゴミ（スペースデブリ）の接近に備えてISSのデブリ回避マヌーバが行われたため、さらに1日延期された後の船外活動実施となりました。
Source
- Image Credit: NASA TV, NASA, JAXA
- NASA \- Space Station (NASA Blogs)
文／sorae編集部
