米海軍の航空システムコマンド（NAVAIR）は、海上自衛隊の護衛艦「いずも」にF35B戦闘機を着艦誘導するための装置を配備する契約を米レイセオン・インテリジェンス＆スペース（RI&S）に授与した。契約額は860万ドル（約11億3000万円）。
NAVAIRの2月7日付のプレスリリースによると、米海軍は2022年12月、海上自衛隊の代表者と協力して、FMS（対外有償軍事援助）を通じてレイセオンに契約を発注した。NAVAIRは米海軍に航空機と航空機搭載兵器に関わる物的支援を提供する機関だ。
「いずも」に搭載される着艦誘導装置は、米海軍とレイセオンが共同開発した「ジェイパルス（JPALS：Joint Precision Approach and Landing System）」。JPALSはGPS衛星信号と慣性航法システム（INS）を組み合わせて使用することで、F35Bやオスプレイといった軍用機を自動的に安全かつ正確に着艦誘導する全天候型のシステムだ。
防衛省は、いずも型護衛艦1番艦「いずも」と2番艦「かが」に短距離離陸と垂直着陸が可能なステルス戦闘機F35Bを搭載できるよう、軽空母化改修を進めている。2022年度予算で、いずも型護衛艦改修費用61億円のうち、「いずも」の着艦誘導装置を先行取得するための費用36億円を計上していた。また、2023年度予算でも、「いずも」と「かが」の改修費として52億円を計上し、「かが」の着艦誘導装置を取得する。
NAVAIRによると、JPALSは2024年に「いずも」に配備される予定だ。
JPALSは現在、すべての米海軍の空母と強襲揚陸艦に加えて、英海軍の空母「クイーン・エリザベス」とイタリア海軍の軽空母「カヴール」に配備されている。海自の「いずも」と「かが」はこれに加わることとなる。
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