東日本大震災からきょうで１２年―。上越消防署特別救助隊の岡田俊介副隊長（４１）は発災直後、県の緊急消防援助隊として宮城県内の被災地で活動に従事した。そして１カ月ほど前にトルコ南東部で発生した地震災害では、国際消防救助隊の一員として現地に派遣された。岡田さんが二つの地震災害での活動を通じて感じたこと、得た教訓や伝えたいことなどを聞いた。
◇想像超える被災地の惨状 多くの遺体に言葉無く
２０１１年３月１１日、岡田さんは県の緊急消防援助隊第１次隊として、上越地域消防事務組合から５人で宮城県石巻市に出動。翌１２日早朝に到着したが、ほぼ全ての家が津波の被害に見舞われ、大勢の人が線路や道路を徒歩で移動していたという。「家がなくなり、避難所がどこかも分からなかったようだ」と岡田さんは振り返る。
活動に向かう途中、女性から家の２階に取り残された家族の救助を依頼され、急きょ現場へ向かったが、そこで津波被害の現実を目の当たりにした。「家の１階が町に流れ込んだ海水に漬かったままで、２階にいる人たちが助けを求めている。それが目の前いっぱいに広がっていた。被害の全容はとても把握できなかった」
４日間の救助活動で１００人以上を救出したが、寒さと水中での作業は困難を極めた。雪が降る厳しい寒さの中で作業着は乾かず、がれき交じりの水にボートは引っ掛かった。さらに津波情報が発令されるなど、活動は難航。最も心が痛んだのは、水に浮かぶ幾人もの遺体。「特に幼い子どもが見つかるとつらかった。今も時々、現地のことを思い出す」と言葉少なに語った。
◇持参の資機材現場とずれ 情報の大切さ認識
岡田さんが痛感したのは、持ち込んだ資機材と実際の救助活動現場とのずれ。中越地震や中越沖地震の活動経験があり、当初は倒壊した建物からの救出を想定していたが、実際は違った。津波による浸水被害が中心で、いったん野営地に戻って装備を調えなければならず、それも足りなかったという。「救助活動（自体）に問題はなかったが、装備や資機材が情報と合致しない。災害では想像を超えるような被害に備える大切さを学んだ」と語った。
そして１２年後、岡田さんは再び想像を超える地震災害の被災地に赴くことになる。
