1月の国民体育大会冬季大会スピードスケート・ショートトラック種目で栄冠に輝いた相模原市在住の石井更紗（18）、榛村慧（18）の両選手が市役所を訪れ、優勝報告を行った。両選手は市のアイススケート場「銀河アリーナ」を練習拠点にする。同アリーナは2027年3月に終了するが、若きアスリートたちは相模原からスケートの灯を消さないためにも「新しいスケート場が誕生してほしい」と思いを語る。
石井選手は国体のショートトラック少年女子500メートル、1000メートルの両種目、榛村選手は少年男子500メートルで頂点に立った。
2人はそれぞれ小学生の時に銀河アリーナでスピードスケートと出合い、以来、同所でトレーニングに励んできた。石井選手が「先輩の背中に憧れ、同期と切磋琢磨（せっさたくま）してきた。いま結果を出せているのも銀河アリーナがあったからこそ」と話せば、榛村選手も「スケートと出合い、成長させてくれた大切な場所」とうなずく。
銀河アリーナはスピードスケートのショートトラック種目で使用できる神奈川県内唯一の施設。18年平昌冬季五輪日本代表の斎藤仁美さん、慧さんをはじめ、多くのトップ選手が羽ばたいた。
