フルミネンセは7日、元ブラジル代表MFフェリペ・メロ(40)との契約を1年間延長したと発表した。新たな契約期間は2024年12月までとなる。
猛犬もしくは狂犬としてお馴染みのフェリペ・メロ。かつてユベントスやインテルなどでもプレーした中盤のクラッシャーは、20年以上に及ぶ選手キャリアで数え切れないほどのラフプレーを重ね、ジョルジョ・キエッリーニからは「過去最悪の同僚だった」と評されている。
サッカー史において後世まで名を残すであろう悪名高き存在なわけだが、その一方、40歳となった現在も母国ブラジルで精力的にプレーを続けており、2023シーズンも公式戦37試合でプレー。うち29試合がスタメン出場だ。
フルミネンセもカンピオナート・ブラジレイロ・セリエA(ブラジル1部)で5位と優勝争いを続け、南米王者を決めるコパ・リベルタドーレスでも代表ウィーク明けに行われる準決勝への進出を決めている。フェリペ・メロは欠かせぬ存在なのだ。
ブラジル『グローボ』によると、現在は息子のダビ・メロもフルミネンセU-17に所属。今シーズンもすでに11枚のイエローカードと2枚のレッドカードを受けている“父親”は契約延長にあたり、「ピッチ内外での模範的行動が評価された」とコメントを寄せている。
「良い仕事をすると何かが動き出す。契約延長は私がピッチ内外で良い仕事をしてきたことを意味しているんだ。なぜならフルミネンセのようなビッグクラブにいる以上、ピッチ内外で模範を示す必要があるからね。歴史あるこのクラブで少なくともあと1年過ごせる機会を与えられ、とても感謝しているよ」
