例年以上に熾烈なウェストの戦いにおいて、ロサンゼルス・レイカーズとゴールデンステイト・ウォリアーズはプレイオフにストレート・インできるカンファレンス6位以内を目指して調子を上げている。しかし、殿堂入り選手のチャールズ・バークレーは、この2チームに対する周囲の過大評価に釘を刺している。
ウェストは現在、ミネソタ・ティンバーウルブズ（42勝17敗）がカンファレンス首位に立ち、オクラホマシティ・サンダー（41勝18敗）、デンバー・ナゲッツ（41勝19敗）、ロサンゼルス・クリッパーズ（37勝20敗）、フェニックス・サンズ（35勝24敗）、ニューオーリンズ・ペリカンズ（35勝25敗）と続く。
プレイイン・トーナメントに回る7～10位は、ダラス・マーベリックス（34勝25敗）、サクラメント・キングス（33勝25敗）、レイカーズ（33勝28敗）、ウォリアーズ（31勝27敗）。そのなかで、直近10試合でレイカーズは7勝3敗、ウォリアーズは8勝2敗と調子を上げている。
レイカーズはレブロン・ジェームズとアンソニー・デイビス、ウォリアーズはステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンとスターを擁するが『TNT』の番組『Inside the NBA』でこの2チームが上位シードにとって「危険な」存在かと尋ねられた殿堂入り選手のバークレーは一笑に付した。
「レイカーズとウォリアーズについて語るほかのネットワークのバカたちにはうんざりだ。ほかのプレイイン（トーナメント出場圏内の）チームを評価することはないだろ？ ステフ（カリー）は凄いし、レブロン（ジェームズ）が凄いのも理解している。両チームとも今はいいプレイをしているが、ウェストでウォリアーズやレイカーズのことなんて誰も気にしていない」
「俺たちは（今シーズン）彼らを酷評してきた。イーストの第9シードのことを過大評価しないだろ？ レイカーズとウォリアーズはノーチャンスだ。調子がいいとはいえ、上位シードには勝てない。だから、煽って言うのはやめてくれ」
番組内では、ウォリアーズが直近14試合で11勝3敗（リーグ4位）、平均121.4得点（同5位）、1試合平均3ポイント成功数15.4本（同3位）、48.9リバウンド（同1位）、31.6アシスト（同1位）とリーグトップクラスの成績を残していることが紹介されたが、バークレーは上位陣には勝てないと考えているようだ。
（C）2024 NBA Entertainment/Getty Images. All Rights Reserved.
