２０１４年に佐世保市で起きた高１女子同級生殺害事件から２６日で丸４年。被害生徒＝当時（１５）＝と加害少女（１９）の同級生は本年度、成人を迎える。事件で友達を失い、心に深い傷を負った高校時代。今も消えることのない悲しみを背負っている。
「友達が、友達を殺すなんて…」。
中学のときから２人と同じ学校に通っていた女子学生（１９）は４年前のあの日、テレビのニュースに目を疑った。現実とは思えなかった。
実感が湧かないまま、数日後に葬儀に参列した。つらくて棺の中の顔は一瞬しか見ることができなかったが、確かに友達だった。
思えば、中学に入ってすぐ、加害少女の「悪いうわさ」を聞いた。「小学生のとき、友達の給食になんか入れたらしい。危ない子だよ」。でも話してみると「普通にいい子」だった。だから、彼女が人を殺したという事実を受け止められなかった。
事件後、被害生徒はいじめられていたといううわさが広まった。ツイッターに不特定多数の人から「お前がいじめたのか」などと書き込まれた。「いじめはなかった。悲しんでいるのに、おかしくなりそうだった」
先生たちは生徒のメンタルケアに追われ、自主学習の時間が増えた。苦しくて、ずっと顔を伏せて時間がたつのを待った。校内で事件の話をすることはタブーだった。それは卒業まで続いた。
◆
高校から同じ学校に通った男子学生（１９）の生活も一変した。
憧れて入った高校だった。それなのに、制服を着て歩いていると「事件の学校だ」と指をさされた。音信不通だった中学の友達から突然、事件について尋ねるメールが届いた。「この学校に自信を持てなくなった」
被害生徒と話したことはなく、加害少女は見たことすらなかった。それでも葬儀には参列した。そこで遺族の悲痛な思いを目の当たりにした。遺影に手を合わせ、冥福を祈った。
１年のときの文化祭は楽しかった記憶がない。「自分たちだけ楽しんでいいのかという雰囲気があった」。学校は数カ月間も、重苦しい雰囲気に包まれた。
◆
２人は、大学に入って２回目の夏を迎えた。事件について思い返すことは減った。それでも男子学生は「高校時代の話をするとき、ふとした瞬間に思い出す。一生忘れることはないだろう」と話す。
女子学生は今もＬＩＮＥ（ライン）に被害生徒の連絡先を残している。「もうメッセージを送ることもないし、名前を見たら思い出して、つらい。でも、消すことはできない」
◎佐世保高１女子同級生殺害事件
２０１４年７月２６日夜、佐世保市内の県立高１年の少女＝当時（１５）＝が、１人暮らしをしていた市内のマンションで同級生の女子生徒＝当時（１５）＝の後頭部をハンマーで殴った上、首を絞めて殺害。県警は２７日に少女を逮捕した。長崎地検は殺人や死体損壊などの疑いで長崎家裁に送致。家裁は１５年７月、医療（第３種）少年院送致とする保護処分を決定した。
