ハワイを舞台に行われる、プロサッカーの国際大会、「Pacific Rim Cup（パシフィックリムカップ）」が来年2019年も2月に開催されることが発表された。
主催はBlue United Corporation。スポーツブランド『Under Armour』を日本で展開する株式会社ドームが引き続きタイトルスポンサーを務め、「Pacific Rim Cup 2019 Powered by Under Armour」として開催される。
Jリーグのプレシーズンといえば、九州や沖縄が一般的。そうしたなか、ハワイ州ホノルルで、新興著しいアジア（AFC）や北中米（CONCACAF）のプロサッカークラブも招聘して開催されるこの大会は、大きな“意志”を持って創設されたことがうかがえる。
そこでQolyでは、サッカーファン、あるいはスポーツファン的視点でも興味深そうなPacific Rim Cupに着目。大会の主催者であるBlue United Corporationに寄稿していただく形で、来年2月まで定期的に今大会についてお届けしていきたい。
第1回は、なぜPacific Rim Cupがハワイで開催されるのか。その理由について紹介！
ハワイとサッカーの歴史
皆さんは「ハワイ」と聞いてどんなことを思い浮かべるでしょうか？
リゾート、サーフィン、フラダンス、マリンスポーツなどなど。
皆さんがそんなイメージを持つこのハワイの地で、我々Blue United Corporationは2019年2月8日（金）, 10日（日）、ハワイ最大の野外競技場（最大収容人数：50,000人）であるアロハスタジアムにて環太平洋地域のプロサッカーチームが対峙する国際大会「Pacific Rim Cup」を開催します。
2018年2月に記念すべき第1回大会を開催したこの大会、前回大会「Pacific Rim Cup 2018 Powered by Under Armour」では、アメリカより1チーム、カナダより1チーム、そして日本より2チームが参加し、出場4チームのうちJ1リーグ所属の北海道コンサドーレ札幌が見事優勝、初代チャンピオンに輝きました。
「ハワイとサッカー」と聞いてもあまりイメージがわかないかもしれませんが、意外なことに日米のプロサッカーリーグはPacific Rim Cup以前に2度、ハワイの地で対戦をしています。
第1回は2008年、アメリカ・メジャーリーグサッカー（MLS）より2チーム、Jリーグより1チーム、そしてオーストラリア・Aリーグより1チーム、合計4チームで開催された大会には、あのデイヴィッド・ベッカム擁するLAギャラクシーも登場し話題になりました。この大会はJリーグを代表して出場をしたガンバ大阪が見事に優勝をしました。
その後、2012年に再び同じコンセプトのもと「ハワイアン・アイランズ・インビテーショナル」という名で大会が再び開催され、この時のJリーグ代表は三浦知良選手擁する横浜FC、優勝したのは韓国・Kリーグ代表の釜山アイパークでした。
Pacific Rim Cupが目指すもの
このようなサッカーの歴史を持つハワイという場所。
では、なぜ我々が欧州や南米のようないわゆる「サッカー先進国」ではなく、ハワイの地でプロサッカーの国際大会を創設したのか。その理由は大きく分けて2つあります。
環太平洋地域に面するプロサッカーリーグは実は開幕をしてまだ25年程度の新興リーグが多く、毎年欧州のチームが北米やアジアにツアーを実施するなどプロサッカーの世界では皆が注目をする地域となっています。
この地域に属する新興リーグが環太平洋のシンボルで中間地点でもあるハワイに毎年集結をし、対戦することで地域のサッカーの競技レベル向上に繋がることを我々は目指しています。
またハワイというのは「プロスポーツがない」場所でもあります。NFLのプロボウル（※オールスターゲーム）がハワイから撤退をした今、今度はプロサッカーを毎年ハワイで観戦できるということは、ハワイの子供たちや地元の方々にとっても毎年の楽しみなイベントになるのではないかと思います。
なかなか「プロ」の姿やプレーしている姿を目の当たりにすることのないハワイで、多くの子供達に少しでもそのような機会をご提供できることがこの大会の大きな意義であると思います。そのため我々はローカルコミュニティの人々が誇りに思えるような大会へとPacific Rim Cupを発展させていくことを目指しています。
このような思いで我々はPacific Rim Cupを通じて、環太平洋地域の潜在価値を示し、多くの方々が参加したいと思う魅力的なプロパティをハワイの地へ構築していきたいと思っております。
ハワイの地から、今年もプロサッカーの熱き戦いを皆さんへお届けできればと思います。
