今オフのフリーエージェント市場における目玉の1人であるマニー・マチャドはいったいどのチームと契約するのだろうか。スプリング・トレーニングの開始まで1ヶ月を切った今もなお、この問いに対する明確な答えは見えてこない。ホワイトソックスやフィリーズが有力候補として挙げられているものの、「ミステリー・チーム」の存在が状況を複雑にしているのだ。各メディアの報道によると、「ミステリー・チーム」としてパイレーツやマーリンズがマチャド争奪戦に参戦している可能性があるという。
ドミニカ共和国のラジオ局・Z101のエクトル・ゴメスによると、パイレーツがマチャド争奪戦に参戦している可能性があるという。ゴメスは自身のTwitterで「いくつかのレポートによると、パイレーツはマニー・マチャドの獲得に興味を持っているミステリー・チームである可能性がある」とツイート。同じくゴメスが伝えている「人々が予想していないチームがマニー・マチャドと契約するだろう」というマチャドの父の発言と照らし合わせると、パイレーツが「ミステリー・チーム」の1つである可能性は否定できない。ただし、パイレーツがメジャー最高級の契約を結ぶことができるようなチームでないことは誰もが知るところであり、「パイレーツ・マチャド」が誕生すれば大きなサプライズとなるだろう。
一方、MLBネットワーク・ラジオのケーシー・スターンは、マチャドの出身地・フロリダに本拠地を置くマーリンズがマチャド獲得を狙っている可能性があると指摘する。「マチャドが球場にファンを呼ぶことのできるスター選手だ。プレイ中の振る舞いに多少の問題があるにしても、ジャンカルロ・スタントン以上にファンを呼べる存在だと思う」とスターン。再建期真っ只中のマーリンズがマチャドを獲得するようなことがあれば、こちらも球界を揺るがすビッグ・サプライズとなりそうだ。
どのチームであるかは定かではないものの、マチャド争奪戦における「ミステリー・チーム」の存在は各メディアの名物記者たちが認めている。混沌とするマチャド争奪戦は、スプリング・トレーニングの開始までに決着を迎えることができるのだろうか。
