サッカー界において、最も偉大なクラブの一つであるFCバルセロナ。
彼らが拠点としているカタルーニャ地方はフランコ独裁政権の時代に厳しい管理下に置かれ、民衆たちはサッカーを「抑圧された民族性を解放する場」であり「心の拠り所」とした。
その歴史的な背景がバルセロナというクラブをより特別なものにしており、その心揺さぶられるストーリーの上に、見る者を魅了する数多の伝説的なスターが生まれている。
今回は、そんなバルセロナに所属した“伝説的な左利き”の選手をご紹介しよう。
リヴァウド
バルセロナでの成績:157試合86得点(1997-2002)
サッカー史を彩るスーパープレイの数々で観客を酔わし続けた、ブラジル史上に残るファンタジスタ。
バルセロナ時代の1999年に世界最優秀選手と欧州最優秀選手(バロンドール)を受賞し、2002年W杯ではロナウド、ロナウウジーニョと共に“3R”を形成して、母国に5度目となる世界王者の栄冠をもたらした。
彼をクラブの伝説としたのは2000-01シーズンの最終節・バレンシア戦だろう。勝利したチームがUEFAチャンピオンズリーグへの出場権を獲得できる一戦でリヴァウドはハットトリックを達成。勝利を決定付けた3点目は今なお語り継がれるオーバーヘッドからだった。
ディエゴ・マラドーナ
バルセロナでの成績:36試合22得点(1982-1984)
“王様”ペレと並び、長いサッカーの歴史において最も偉大な選手の一人と考えられているマラドーナ。
プレーのほぼ全てを片足で行うほど左足に特化した選手であったが、それを分かっていても彼を完璧に止めることは不可能に近かった。1986年メキシコW杯・イングランド戦での「伝説の5人抜き」など数多の伝説を残し、母国では現在でも“神様”として崇められている。
本能的な性格と破天荒な生活ゆえバルセロナへの所属は2シーズンと短期間に終わっているが、それでも36試合22得点はさすがというほかないだろう。
ゲオルゲ・ハジ
バルセロナでの成績:36試合7得点(1994-1996)
ルーマニア史上最高の選手と考えられるファンタジスタは、「レアル・マドリーとバルセロナに所属した選手」としても知られる。
黄金の左足から放たれる創造性に富んだパス、強烈かつ正確なシュートに加え、その短気な性格もあって「東欧のマラドーナ」と呼ばれ、1994年のアメリカW杯ではドーピングで大会を追放された本家マラドーナを尻目に大活躍を見せた。
現在は監督として結果を残しており、息子のヤニス・ハジは伊東純也が所属するヘンクで活躍している。
フリスト・ストイチコフ
バルセロナでの成績:151試合76得点(1990-1995)、24試合7得点(1996-1998)
1994年アメリカW杯で母国ブルガリアを4位へと導き、同年のバロンドールを受賞したスーパースター。
子供の頃に短距離で国内チャンピオンに輝いたスピード、パワフルかつ正確な左足のキックが最大の武器で、ヨハン・クライフ率いる“ドリームチーム”最後のピースとして、バルセロナに悲願のチャンピオンズリーグ初制覇をもたらした。
晩年には日本の柏レイソルでプレーしており、世界レベルの左足を見せ付けている。
リオネル・メッシ
バルセロナでの成績:465試合432得点(2004~)
左利きの選手というのは良くも悪くもその優れた感性ゆえ不安定さが付き纏うものだが、メッシにはそれは当てはまらないかもしれない。
今季は珍しくケガで出遅れたものの、デビュー時から一貫して異次元の活躍を見せ続けており、既にラ・リーガとバルセロナでのあらゆる記録を塗り替えている。
前人未到6度目となったバロンドール受賞の表彰が行われた先日のマジョルカ戦では、久保建英の目の前でハットトリックを達成。
1点目(20秒~)、2点目(45秒~)、3点目(1分19秒~)、全てが左足によるものだ。
32歳になった現在かつてのようにドリブルで何人も抜くような派手なプレーは少なくなったが、集中力や感性はより研ぎ澄まされているように見える。
そして“神”とも形容される左足は、衰えるどころかさらに磨きをかけ“凄み”が増してきている。
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