「ようやく日の目を見ることができた」「世代を問わない観光素材に」－。本県と佐賀、福岡両県の8市で申請していた「砂糖文化を広めた長崎街道～シュガーロード～」が日本遺産に認定された19日、構成資産のある長崎、諫早、大村の関係者からは安堵（あんど）や期待の声が上がった。
シュガーロードは5度目の申請で待望の認定。関係都市でつくる連絡協議会の一員として取り組んできた「岩永梅寿軒」（長崎市諏訪町）の岩永徳二社長（71）は「ほっとした。出島に砂糖が入ってこなければ日本の食の世界は変わっていた」と歴史の重みを誇らしげに語った。一方で「認定が自己満足にならないよう、その歴史を後世に伝えていく使命がある」と気を引き締める。
新型コロナウイルスの影響で激減した観光客の“呼び水”としての期待もかかる。国指定史跡「出島和蘭商館跡」（同市出島町）の運営管理事務所の中村哲所長（64）は「スイーツは時代、世代、国境を超えるコンテンツ。歴史とともに五感を使った楽しみも提供できないか考えていく」。
市内で15年以上「さるくガイド」を務める桐野耕一さん（64）は、近隣を旅行するマイクロツーリズムの需要増加を予測。「市民が甘い物を食べながら街中の魅力を再発見する」。そんな観光メニューを打ち出していきたい考えだ。
出島から長崎街道を通り、各地の文化を取り入れながら広がった砂糖文化。諫早おこしを製造する「菓秀苑森長」（諫早市八坂町）の森淳社長（51）は「海外の人にとっても魅力的な歴史。『おこしルネッサンス（復興）』につなげたい」と意気込む。
「元祖大村角ずし やまと」（大村市本町）の5代目、永田隆利さん（34）は認定を「光栄」と喜び、「大村寿司（ずし）は歴史を感じられる味。大村に限らず長崎の食文化は他と比べても面白い。ぜひ多くの人に知ってもらいたい」と話した。
