9月18日、WRC世界ラリー選手権第5戦トルコが開幕した。同日の現地9時(日本時間15時)過ぎから競技開始前のシェイクダウンが行われ、ティエリー・ヌービル(ヒュンダイi20クーペWRC)が総合トップタイムをマークしている。
新型コロナウイルスのパンデミックによるWRCカレンダーの変更にともない、今季第5戦として開催されることとなったラリー・トルコ。非常に荒れた路面と、高温のコンディションによりWRC開催ラウンドのなかでも、もっとも過酷なラリーとして知られるイベントだ。
そんなWRCトルコの競技初日にあたる18日は、朝からアスパランに設定された全長4.70kmのグラベル(未舗装路)ステージでシェイクダウンが行われた。このシェイクダウンでは最初のランでカッレ・ロバンペラ(トヨタ・ヤリスWRC)が3分27秒2をマークしてトップに立つ。
これを2本目の走行で上回ったのが前戦エストニアの勝者オット・タナク(ヒュンダイi20クーペWRC)で、タイムは3分24秒6。ロバンペラもタイムを伸ばしたが0.2秒及ばず暫定2番手に。暫定3番手にはエルフィン・エバンス(トヨタ・ヤリスWRC)が3分24秒9で続いた。
3走目、ここでヌービルが全体トップ、唯一3分24秒台を切る3分23秒4を記録した。ヌービルは走行2本目で右リヤのサスペンションを破損していたが、その後サービスで修理を受けてステージに復帰。総合トップタイムをマークしてみせた。
結局、このタイムが最後まで破られることなくシェイクダウンは終了。ヌービル、タナクのヒュンダイ勢がワン・ツーを占め、その後ろにロバンペラ、エバンス、選手権リーダーのセバスチャン・オジエ(トヨタ・ヤリスWRC)が続く格好となっている。
Mスポーツ・フォードはテーム・スニネン(フォード・フィエスタWRC)の総合7番手が最上位だ。なお、僚友のガス・グリーンスミス(フォード・フィエスタWRC)は2回目の走行のスタート直後にパンクに見舞われ、この影響でコースアウトを喫している。
「信じられないほど荒れたステージだったよ」と語るのは、シェイクダウン最速となったヌービル。
「シェイクダウンからすでにハードだったが、僕たちは生き残り、いくつかの良いセッティングをみつけることができた」
「ラリーを始めるには今夜、力強いスタートを切ることが必要だ。それが本当に楽しみだよ」
WRC第5戦トルコは18日17時(日本時間23時)過ぎからSS1で競技がスタートする。
■2020年WRC世界ラリー選手権第5戦トルコ シェイクダウン
Pos. No. Driver Machine Time
1 11 T.ヌービル ヒュンダイi20クーペWRC 3’23.4
2 8 O.タナク ヒュンダイi20クーペWRC 3’24.6
3 69 K.ロバンペラ トヨタ・ヤリスWRC 3’24.8
4 33 E.エバンス トヨタ・ヤリスWRC 3’24.9
5 17 S.オジエ トヨタ・ヤリスWRC 3’25.1
6 9 S.ローブ ヒュンダイi20クーペWRC 3’27.0
7 3 T.スニネン フォード・フィエスタWRC 3’27.3
8 44 G.グリーンスミス フォード・フィエスタWRC 3’28.2
9 7 P-L.ルーベ ヒュンダイi20クーペWRC 3’28.2
10 4 E.ラッピ フォード・フィエスタWRC 3’28.8
※リザルトは編集部集計