1989年の名盤、ルー・リード「ニューヨーク」
早くも７回目の命日（10月27日）を迎えるルー・リード。『トランスフォーマー』（1972年）、『ベルリン』（1973年）、『コニー・アイランド・ベイビー』（1976年）など70年代に名盤を数多く残してますが、私にとっての名盤はリアルタイムで聴きまくった1989年の『ニューヨーク』です。
そもそもシングルヒットでチャートを賑わす人ではないので、80年代は特にシーンを賑わすことはほとんどなかったのですが、アルバムはコンスタントに出し続けていました。
『ブルー・マスク』（1982年）、『レジェンダリー・ハーツ』（1983年）など、現在では好評価が多い作品も発売当時はあまり話題にならずセールスも振るいませんでした。
退廃的な雰囲気は薄れ、サウンドも軽いタッチに転じた『ニュー・センセーションズ』（1984年）、『ミストライアル』（1986年）も同様。そんな中レーベルを移籍して発表した『ニューヨーク』を突如各メディアが絶賛し話題に。
ポイントは、フレッド・マーのプロデュースワークとルー・リードの歌詞
このアルバム、それまでの作品と大幅に違うわけではないんですが、シンプルながらもロックンロールのベーシックなカッコ良さを表現した佳曲揃いなんです。80年代に確立したサポートメンバー（残念ながら名手ロバート・クワインは何故かこの作品には参加してませんが）の演奏も素晴らしい。
無駄な音は一切ないし、これ以上足しても引いてもダメという完璧なパフォーマンス。ドラムを担当するフレッド・マーのプロデュースワークもツボを得てます。ちなみにフレッド・マーはそんなにプロデュース作は多くありませんが、２年後にマシュー・スウィートの『ガールフレンド』という超名盤を手掛けてます。センスあるなあ！
そしてやっぱり欠かせないルー・リードの歌詞。
あまりに多くの事象を内包する街の悲哀が『ニューヨーク』というアルバムコンセプトの下、それぞれの楽曲によってキレのある言葉で語られます。この時期のルー・リード、冴えまくってますね。
そういったアルバム全曲の連なりが見事なせいか、１曲目の「ロミオ・ハド・ジュリエット」のイントロのギターリフを聴いてしまったらあとはアルバム１枚、一気に聴いてしまう一体感が凄い。
最後は感動で泣けてくる、最高のロックンロールアルバム！
イントロのギターリフといえば忘れてはならないのが「ダーティー・ブルーバード」。このイントロだけでゴハン３杯はいけます！ … って何のこっちゃ。まあ、それだけカッコいいということ。この曲、後に「スウィート・ジェーン」や「ワイルド・サイドを歩け」に並ぶほどの名曲扱いになりました。
疾走感溢れる「ゼア・イズ・ノー・タイム」、80年代版「ワイルド・サイドを歩け」とも思える「ハロウィーン・パレード」、壮大感に満ちた「ラスト・グレイト・アメリカン・ホエール」、激熱な叫びに痺れる「ストローマン」等々。複雑なコード展開がある曲はほとんどないのに、各曲がそれぞれドラマチックに響き渡ります。
これはまさに80年代最後に放ったルー・リードの大名盤。って書いてたらまた聴きたくなってきました。最高のロックンロールアルバムなんだけど、なんか最後は感動で泣けてくるんですよね。
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※2017年10月11日に掲載された記事をアップデート
カタリベ: DR.ENO
