長崎県佐世保市島地町の佐世保独楽（こま）本舗で、来年のえと「丑（うし）」が描かれた佐世保独楽作りがピークを迎えている。「牛のように、一歩一歩進んでいく新年に」。そんな願いを込め、職人がこまに表情を吹き込む。
県指定伝統的工芸品。長く回ることから、長寿や健康を願う縁起物として親しまれている。
3代目山本貞右衛門さん（62）がブナ科の広葉樹、マテバシイをこまの形に削り、妻由貴子さん（62）と長女優子さん（31）が黒や赤、白色などで丁寧に絵付けしていく。
今年は新型コロナウイルスの影響で、来店などが難しい日々が続いた。それでも、なじみ客からの「落ち着いたら必ず行くよ」との連絡に励まされた。「お客さんに助けてもらった1年でした」と由貴子さんはしみじみと語る。
由貴子さんによると、恒例の1月のこま回し大会については延期を決定。感染状況を見ながら、開催時期を探るという。
