長崎県内で旬を迎えた冬野菜の市場価格が低迷し、農家が苦境に立たされている。好天で豊作の一方、新型コロナウイルス感染症の影響で外食産業の需要が戻らず、供給過多の状態が続いているためだ。「採算割れどころじゃない」。生産者は厳しい年の瀬を迎えている。
長崎市中央卸売市場で卸売りを担う長果によると、11月の平均単価（1キロ）はダイコン53円（前年同期比21％減）、レタス40円（同71％減）、ハクサイ39円（同35％減）と低迷。今月も安値が続いているという。例年この時期に野菜の産地が寒冷地から九州に移るはずが、11月以降の好天のため全国各地で豊作。加えて、新型コロナ禍でホテル、飲食店向けの需要が戻っておらず、野菜の行き場がなくなっている。
JA全農ながさきは今月11日から、国の緊急需給調整事業を活用し、ダイコンの出荷を遅らせる「後送り」をしている。実施は12年ぶり。年末まで出荷量を2割ほど抑制する。収穫せず畑に残した分は、天候次第では傷んで廃棄せざるをえないこともある。担当者は「年明けにどうなるか。（価格が）回復してもらわないと困る」と話す。
西日本有数の秋冬ダイコンの産地、島原半島。「採算割れどころじゃない。最高のダイコンができたのに、ただ同然」。島原市と南島原市にまたがる約6.5ヘクタールの畑で栽培する農家の男性（66）は、ため息をつく。
9月に種をまき、丹精込めて育ててきた。11月に出荷が始まり、収穫日には臨時で雇った10人弱と1日500箱（1箱12キロ）出荷する。男性によると、11月上旬の1箱のもうけは345円。下旬になると40円に落ち込んだ。500箱分の1日の手取りは2万円。出荷できなかった分は、たい肥用に回している。国の価格安定事業などで補塡（ほてん）金は出るものの「来てくれた人の給料分もない。金を借りるしかない」と言う。
農業に携わり50年。雲仙・普賢岳噴火災害の後、基盤整備で農地が広くなった。その分、大型機械を導入して収穫量も増え、自前の選果場を今年増設したばかり。「投資に見合う金が返ってこない」と嘆く。
同じく安値で苦しい状態が続くレタス農家。島原半島で13年ほど栽培してきた男性（43）も段ボール代、輸送費など経費のほうが上回り、採算割れだ。一部は畑に廃棄した。「今月は雨が少なく寒さも厳しい。この先、小玉になってレギュラーサイズで出せなくなるのも心配」と今後の生産にも不安を抱える。価格が回復するか先行きは見えないが、「安定供給できるよう努力するだけ」という思いは変わらない。低温から守るため、ビニールで畑を覆う作業を進めた。
