第９７回東京箱根間往復大学駅伝競走の往路が２日の８時にスタートした。
今大会は新型コロナウイルス感染症対策として、関東学生陸上競技連盟（関東学連）は応援の自粛を呼び掛けていたが、沿道には大勢の観客が詰めかけた。大会前には「観戦を禁止にしないと多くの観客が訪れてしまう」などと懸念の声が多方面から上がっていたことから、早速問題点が浮かび上がってきた形だ。
また、レースも異例の出だしとなった。スピード区間の１区だが、序盤はまさかのスロースタート。９００メートル付近までは、まるでジョギングのようなペースでの集団走が続き、１キロ通過タイムは３分３３秒と異例の遅さとなった。テレビ解説の瀬古利彦氏（６４）も「見たことないですね」と苦笑いを浮かべるほどだった。５キロ通過タイムも１５分０６秒と昨年より４０秒以上遅いタイムとなっている。
