〝逆境〟を跳ね返す快進撃だ。大相撲初場所５日目（１４日、東京・両国国技館）、幕内明生（２５＝立浪）が幕内徳勝龍（３４＝木瀬）を寄り切って初日から５連勝。取組後は「いつもと変わらず土俵に上がっている。集中してやっていきたい」と表情を引き締めた。昨年１２月に所属の立浪部屋で新型コロナウイルスのクラスターが発生。幕内天空海（３０）ら１１人の力士が感染する事態となった。
明生自身は陰性だったものの、２週間以上にわたって部屋全体の稽古ができなくなった。最初の１週間は部屋近くの自宅にこもり切りの生活。その後もしばらくは相撲を取る稽古ができず、力士たちは個別に体を動かす日々が続いた。明生は「やれることは限られていたけど、逆にやれることをやっていれば大丈夫かなと思った」と振り返る。
相撲が取れないぶん、四股などの基礎運動や筋力トレーニングで体力を強化。自身の動画を個人トレーナーに送って指導を仰いだ。一方で、稽古の中断期間中も常に感染した仲間を気遣った。明生は「みんなとＬＩＮＥで、どんな症状なのかをやりとりしていた。なったものは仕方がない。悪化せずに戻ってきてくれてよかった」。ともに危機を乗り越え、部屋の一丸ムードも高まった。
今場所は両横綱が不在の上、大関陣ら三役以上の力士に早くも全勝力士はいなくなった。このまま明生が白星を積み重ねていけば、昨年２度あった平幕優勝も現実味を帯びてくる。
