イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する日本代表ＭＦ南野拓実（２６）の起用論が高まっている。
英紙「リバプール・エコー」は「ユルゲン・クロップ監督（５３）のチームで南野が出場できない理由を説明するのは難しい」との見出しで記事を掲載。南野は、先月１９日のクリスタル・パレス戦で先制ゴールをマーク。チームも７―０で勝利を収めたものの、その後はリーグ戦に出場していないことから「なぜ南野のことを気にかけないのか。クリスタル・パレス戦でプレミアリーグ初得点を決めるなど、印象的な役割を果たしたが、その後はリーグ戦で１秒もプレーさせてもらえていない」と疑問を投げかけた。
その上で「南野の出場が妨げられている要因は、リバプール加入に至った理由にある。それは多様性だ」と指摘。実際に南野が昨年９月のリーグ杯（カラバオカップ）３回戦の３部リンカーン戦で２得点を挙げた際に、クロップ監督は「『私たちは彼の適性がどこにあるかを理解しつつある。彼はセンターでも左右のウイングでもプレーができる。その器用さが彼の強みだ』と話していたが、いまだに南野の最適なポジションを見つけられていない」と分析した。
現状では器用貧乏がマイナスに働いている形だが、同紙は「リバプールはタイトルを取るためにゴールを切望している」と推測していることから、まずはゴールに絡むことがレギュラー奪取への必須条件となりそうだ。
