【昭和～平成 スター列伝】大相撲初場所は１０日目を過ぎ、いよいよ優勝争いも白熱してきた。初場所は、その年の角界の動向を占う意味でも注目度が高いが、中でも記憶に残るのは、千代の富士が初優勝を果たした１９８１年。土俵の勢力図が一気に変わった１５日間だった。
千代の富士は前年（８０年）の９月場所で、自身初の２桁勝利となる１０勝５敗の成績を挙げた。新関脇で迎えた１１月場所は１１勝４敗とし、８１年の初場所は大関昇進をかけて臨んだ。なお、１１月場所３日目、千代の富士に一方的に敗れた貴ノ花は、この一番で引退を決意したとされ、８１年初場所途中に土俵を去った。
年が明けても千代の富士の勢いは止まらない。初日（１月１１日）から４連勝で迎えた５日目、過去６回、一度も勝てなかった横綱輪島を右上手投げで下すと「５連勝。最高ですよ。満点もいいところ。ツイていることはツイているものね。４―１ぐらいでいければいいと思っていた。大関？ まだまだこれからだ。半分以上あるものな」と上機嫌。この１勝は大きく、大関取りに向けて完全に勢いに乗った。
１２日目には横綱若乃花を寄り倒すなど無傷のまま千秋楽を迎え、１敗で追う横綱北の湖にぶつかっていった。本割はつり出しで敗れて全勝優勝を逃したが、優勝決定戦では右の上手出し投げを決める。初の賜杯を手にした千代の富士の姿に、誰もが「世代交代」を強く意識した。
この初場所千秋楽の平均視聴率は５２・２％（ビデオリサーチ調べ）と驚異的な数字をマークしており、今なお大相撲中継の最高記録となっている。
そんな大興奮の初優勝から３日後の１月２８日午前、春場所の番付編成会議が開かれ、大関昇進が正式に決定。九重親方（元横綱北の富士）とともに使者を迎えた千代の富士は「謹んでお受けいたします。大関の名を汚さぬよう一生懸命頑張ります」と言い切った。
３月場所は１１勝４敗、５月場所は１３勝２敗といずれも千秋楽まで優勝争いに残る活躍を披露し、迎えた７月場所、１４勝１敗で２度目の優勝を果たし、横綱昇進を決めた。９月場所は足を痛めて途中休場となったが、１１月場所は１２勝３敗で３度目の優勝を果たし、同じ年に関脇、大関、横綱で優勝するという珍しい記録も達成。大相撲に新たな時代を呼び込んだ。 （敬称略）
