右のエース復活なるか。昨年６勝７敗（一昨年は１１勝７敗）に終わった中日の柳裕也投手（２６）が、２３日に東海テレビの「ドラＨＯＴ＋」に出演し「ケガがあって苦しいシーズンだったんですけど、最後の方は上り調子になって終わることができたのでそれを今年につなげたい」と２桁勝利を目標に掲げた。
年明け５日から２０日まで千葉県で横浜高の先輩である楽天・涌井と合同自主トレを敢行。「あれだけ実績を重ねてもランニングの量などを大事にして取り組まれていたので勉強になりました」と最多勝４回の大先輩から学んだことを今季の躍進への足掛かりにするつもりでいる。
与田監督は柳を開幕投手候補の１人に挙げているが、中日内部でも柳の復活に期待する声は大きい。チーム事情に詳しい関係者は「柳はしっかりした野球観を持っていて先輩から頼りにされ、後輩からも慕われている。松坂（現西武）がウチにいたときもかわいがられて、よく食事に行っていた。ただチームを引っ張る存在になるためには力関係もあるし、きちんとした結果を残すことが必要。今年２桁勝てば（リーダー的な存在に）変わってくる」と見ている。
木下拓哉捕手（２９）が２４日に出演したＣＢＣテレビ「サンデードラゴンズ」の中で「柳は（自分が）打席でアウトになったら悔しがるんですよ。これはすごくいいなと思います。野手も１打席も無駄にできないなという気持ちになりますね」と語ったように、闘志むき出しのスタイルはチーム内にも好影響を与えている。柳がエース・大野雄と並ぶ大黒柱へ成長できるかどうかが、中日１０年ぶりリーグ優勝の鍵を握りそうだ。
