ギリシャ１部ＰＡＯＫが元日本代表ＭＦ香川真司（３１）の獲得に動いた裏には、オーナーの〝マンチェスター・ユナイテッド愛〟があった。
３日のギリシャ杯６回戦ＡＥラリッサ戦で新天地デビューへの期待が高まる香川だが、ＰＡＯＫが熱心に香川へラブコールを送ったのは名物オーナーのイバン・サビディス氏が関係していた。
ギリシャ紙「メトロスポーツ」は「サビディス家のマンチェスターへの愛情が、香川をＰＡＯＫへと後押しした」と報じた。
同紙によると「サビディス家の次男ニコスは〝赤い悪魔（マンチェスターＵの愛称）〟の熱狂的なファンだ。息子だけでなくオーナー自身もファンであり、インタビューで彼が『マンチェスターＵの友人である』と明かしたこともある。特に彼は（元監督の）アレックス・ファーガソン卿の崇拝者だ」。サビディス氏を始めオーナー一家が〝マンＵブランド〟にぞっこんで「これは香川が来た理由だけでなく、ＦＷディミタール・ベルバトフも連れてきている」と指摘。かつてマンチェスターＵでエースとして活躍した元ブルガリア代表のスターＦＷをＰＡＯＫに引っ張ってきたことがあるように、香川も名門でプレーしたブランドが熱烈オファーにつながったようだ。
こうした背景から香川はすでにオーナーの〝推しメン〟で、新天地での活躍に注目が集まっている。
