男子テニスの世界ランキング４１位・錦織圭（３１＝日清食品）が３日、男子テニスの国別対抗戦「ＡＴＰカップ」（メルボルン）のロシア戦第２試合に出場し、昨年のＡＴＰファイナル覇者で同４位のダニル・メドベージェフ（２４）に２―６、４―６で敗れた。
今大会は４大大会「全豪オープン」（８日開幕、メルボルン）の前哨戦で、昨年１２月に結婚してからは初の試合。実戦復帰は４か月ぶりだったが、今最も勢いのある若武者に歯が立たなかった。第１セットはいきなり最初のゲームをブレークされ、第４ゲームでは得意のダウンザラインを連発してブレークバックしたが、反撃はここまで。第５、７ゲームにブレークを許し、このセットを落とした。
第２セットでは随所に見せ場をつくった。果敢にネットに出るシーンも目立ち、男子ダブルス元世界１位のマックス・ミルヌイ・コーチ（４３）とともに取り組んでいるサーブ＆ボレーも効果的に繰り出した。しかし、身長１９８センチから繰り出される強烈なサーブにてこずり、なかなかブレークができない。４―４で迎えた第９ゲーム、デュースの末にブレークされて追い込まれると、第１０ゲームも破壊力満点のサーブに翻弄されて力尽きてしまった。
今大会は新型コロナウイルス感染対策として異例の隔離生活を強いられた。復帰戦は敗れたものの、自身が理想とする戦術もおぼろげに見えてきた。強豪と互角に戦ったことで全豪オープンへの収穫となったはずだ。
なお、ロシア戦の第１試合は世界５７位の西岡良仁（２５＝ミキハウス）がアンドレイ・ルブレフ（２３）に１―６、３―６で敗れた。ダブルスの結果を待たず、日本の敗戦が決まった。
