イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティーを率いるジョゼップ・グアルディオラ監督（５０）が、獲得が噂されるスペイン１部バルセロナのアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３３）への“公開ラブコール”が波紋を呼んでいる。
今季限りで契約が切れるメッシを巡っては引き留めを図るバルセロナ、獲得を目指すマンチェスターＣとフランス１部パリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）の間で激しい争奪戦となっているが、メッシの恩師で去就のキーマンとされるグアルディオラ監督による“におわせ発言”が物議を醸している。
英紙「ミラー」は「マンチェスターＣ移籍の憶測の中で、グアルディオラがメッシに対する巨大なヒントを落とした」と報道。それは１３日のトットナム戦で３―０の勝利後の会見で起きた。
グアルディオラ監督は現在のチームの編成に触れつつ「自分で試合の勝利を決めることができる選手が１人もいない。ＦＷクリスチアーノ（・ロナウド＝３６、ユベントス）、メッシ、ＦＷネイマール（２９＝ＰＳＧ）もいない」と個人で試合を左右するほどの破壊力を持った選手の重要性を強調。その上で「私は正直になる。私は毎試合得点が取れたり、時に４ゴールを奪ったりする、こうしたことが実行できるような選手が欲しいんだ。私はそういうことが大好きだ」と決定力のあるストライカーの獲得を熱望した。
３人の名前を並べたとはいえ、今夏の移籍市場に向けた動きを考えると、メッシへの猛烈なラブコールと受け取られても仕方がない。マンチェスターＣの指揮官としてついにメッシ獲得を“公言”したとして大きな注目を浴びているのだ。
こうした発言をすれば波紋を呼ぶことは分かっていたうえでの“公開ラブコール”。現在公式戦１６連勝と破竹の勢いで２季ぶりのリーグＶも見えてきただけに、余裕の表れとも言えそうだ。
