〝後輩ドラ１〟には負けない！ 巨人・高橋優貴投手（２５）が１８日、中日との練習試合（那覇）に先発し、４回を投げて１安打無失点、４奪三振と好投した。
２回の先頭打者・阿部に右翼フェンス直撃の二塁打を浴びたが、安打はこの１本のみ。テンポのいい投球で４回を計５１球にまとめた。
期待に応える結果を残した一方で、本人の中では明確な課題が見つかった。「右打者の内角に投げきれない部分があった。宮本コーチ、大城さんに話をしながらやっていた中で修正が、なかなかできなかったので、そういった意味ではそこはまた次への課題になると思います」。
前日にはドラフト１位ルーキー・平内が先発し、３回無失点と好投。〝ドラ１の後輩〟の活躍に、先輩左腕も大きな刺激を受けた。「自分もこういうふうに見られていたんだなあと感じて」と、自身の新人時代を回顧。「下の子にも負けたくないなっていう思いはありますし。皆で競い合って高いレベルで勝負できたらなと思います」と闘志を燃やした。
チームメートでありながら、良きライバル。期待を背負う若き左腕が、切磋琢磨しあいながら先発ローテ入りを狙う。
