Ｊリーグの開幕を告げる「富士ゼロックススーパー杯」は２０日、東京・国立競技場でキックオフとなる。２８回目となる今年は昨季Ｊ１リーグ戦、天皇杯の２冠を獲得した川崎とＪ１リーグ戦で２位のＧ大阪の顔合わせ。今季を占う重要な一戦を前に、本紙評論家で元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５３）が同大会の思い出を語った。
１９９４年に第１回を迎えた大会（当時の名称はゼロックススーパー杯）では、前年リーグ王者のヴェルディ川崎（Ｖ川崎＝現東京Ｖ）と天皇杯優勝の横浜フリューゲルスが激突。武田氏はＶ川崎のストライカーとして先発のピッチに立った。
「前年にＪリーグがスタートし、すごい盛り上がりだった。その熱はずっと続いていて、この大会の注目度も大きかったのを今でも覚えている」
試合はスコアレスで迎えた前半終了間際、ＦＷ三浦知良のＦＫをＭＦビスマルクがつなぎ、最後は武田氏が蹴り込んで先制。この大会の記念すべき第１号ゴールとなった。
後半１８分に同点とされたが、３２分にビスマルクのゴールで突き放し、Ｖ川崎が２―１で初代王者に輝いた。
「ゼロックススーパー杯はＪリーグ開幕の１週間前に行われるとあって、この大会での先発、イコール開幕戦の先発という認識。だから必死だった。そういう意味で先制ゴールを決められたのは大きかった。自分にもチームにも自信になる１点だった」
実は、このゴールには“続き”があるという。
「対戦相手の横浜Ｆには、バルセロナ（スペイン）などでも大活躍したパラグアイ人のＦＷアマリージャがいたんだけど、このゴールのことをよく覚えていてくれて、彼が引退後に地元のスポルティボ・ルケーニョで監督を務めていた時に私を誘ってくれたんだ」
武田氏がルケーニョに移籍したのが２０００年。記念すべき大会第１号ゴールは、６年後の海外移籍につながった。「あのゴールが自分の運命を変えた。そういう意味でも思い出深い１点だった」と振り返る。
大会を特別協賛する「富士ゼロックス株式会社」は４月１日から「富士フイルムビジネスイノベーション」に社名変更するため、現行名称での開催は今回がラスト。同社の玉井光一代表取締役社長は来年以降の大会協賛を続ける意向を示しているが、日本のサッカーファンに親しまれた「ゼロックス」の名前は消滅する。
武田氏は「大会を支えてきてくれた富士ゼロックスには感謝しかない。今年も自分のように、運命を変えるようなゴールを奪う選手が出てきてほしい」。今年はどんな戦いが繰り広げられるのか注目だ。
