ドラフトで４球団が競合した楽天・早川隆久投手（２２＝早大）が２０日、日本ハムとの練習試合（金武）に２番手として登板、２回打者７人に３９球を投げ１安打無失点３奪三振の好スタートを切った。
糸を引くようなストレートの最速は１５０キロを計測しネット裏に陣取った６球団のスコアラーの視線にも熱がこもった。
初回に田中将から先制３ランを放った４番・中田に対し直球とカーブの２球で追い込み３球勝負で外角にチェンジアップを沈め空振り三振。昨秋ドラフトで高い評価を受けた即戦力左腕の片りんを伺わせた。
早川は「投げる前は緊張していたがストライクが入ってほぐれてきた感じ。相手打者の胸を借りるつもりでいかせてもらいました」と謙虚に初実戦登板となった３９球を振り返った。
石井一監督は「早川の場合はある程度結果を求められる立場。その中で今後もローテーションに入れていきたい資格を持った投手。テンポもいいし、真っ直ぐのキレもいい。変化球のコントロールだったりもよかったが、まだもうひとつ、ふたつ段階が上がるはずなので（課題は）そのあたりの精度ですかね」と高いレベルでドラ１ルーキーの能力を精査している。
田中将の古巣帰還で注目度が一気に増す楽天の中で、臆せずマイペース調整を進める実力派左腕にもちろんライバル球団の００７部隊も警戒を強めていた。
