日本初！ HR / HM歴史的イベント「SUPER ROCK 84 IN JAPAN」
1984年８月11日、『SUPER ROCK 84 IN JAPAN』のステージにボン・ジョヴィは立っていた。場所は埼玉の所沢にある西武球場。アリーナの中央あたりに陣取った僕には、ジョン・ボン・ジョヴィの少し緊張した表情が良く見えた。
日本初とも言っていいハードロック / ヘビーメタル（以下HR / HM）フェスティバル。この時の参加バンドは、アンヴィル、ボン・ジョヴィ、スコーピオンズ、ホワイトスネイク、そして我が神、ザ・マイケル・シェンカー・グループ（MSG）。今ではちょっと考えられないくらい豪華なラインナップだ。
しかも、この時のホワイトスネイクのドラマーはコージー・パウエルだし、スコーピオンズのルドルフ・シェンカー（兄）とマイケルシェンカー（弟）の兄弟共演の実現などなど、当時のHR / HMファンにとってのみならず、参加バンドのメンバーにとっても歴史的イベントだったわけで、本国アメリカでのデビューから僅か半年、日本でのデビューからたった３か月でそのステージに立つボン・ジョヴィのメンバーが、既に名古屋、福岡、大阪の公演を経験してきたとは言え、緊張するのは当たり前だ。
ボン・ジョヴィ、本人の強い希望でバンドデビュー
ボン・ジョヴィのデビューは前述の通り1984年。元々はジョン・ボン・ジョヴィのソロプロジェクトとして動いていたのだけど、ジョン本人の強い希望でバンドとしてデビューすることになる。
ブルース・スプリングスティーンの大ファンで、強い影響を受けたことを公言しているジョンだが、もし、ソロアーティストとしてデビューしていたら、ブライアン・アダムスやリック・スプリングフィールド、ジョン・メレンキャンプなどと並び立ち、一定の人気は得ただろうが、これほど成功できたどうかはわからない。トータルセールス１億枚プレイヤーになれたのは、バンドとしてデビューしたからこそだと僕は思う。
また、ジョンは、そのルックスの良さから映画フットルースの主人公にほぼ決定していたというのも有名な話。この話もジョン自らの意思で断っている。
この判断も大正解だったのではないかと僕は思う。余計なイメージや先入観もなく、いきなり現れた甘いルックスのしゃがれ声のヴォーカルのイカしたバンドとして彼らを迎えることが出来たのだから。
僕はジョンのような声が大好きなので、すぐにボン・ジョヴィが好きになった。もちろん、デビュー曲の「夜明けのランナウェイ」のすばらしいメロディにも一瞬で魅了されてしまった。アルバム『夜明けのランナウェイ（Bon Jovi）』もすぐに購入。『SUPER ROCK 84 IN JAPAN』の時には既に受け入れ態勢は万全に整っていたわけだ。当然、僕と同じように、彼らのファンは会場にもたくさんいたわけで、ボン・ジョヴィはその大歓迎振りに感動したと後に語っている。
一発屋の汚名を返上、サードアルバム「ワイルド・イン・ザ・ストリーツ」
そんな、ボン・ジョヴィが一発屋で終わるか否か。その真偽が試されることになる２枚目のアルバムが『7800° ファーレンハイト』。1985年に発売されたこのアルバムは残念ながらデビューアルバムを超えることが出来なかった。シングルカットも特になく、僕にとっても正直退屈なアルバムで、ボン・ジョヴィ熱は冷めていくのである。
そして、運命の３枚目のアルバムが『ワイルド・イン・ザ・ストリーツ（Slippery When Wet）』。ボン・ジョヴィNo.１アルバムはこれだ！ と僕がお勧めするアルバムだ。ボン・ジョヴィは1986年に発売されたこのアルバムで、一発屋の汚名を返上することに成功する。
このアルバムは、彼らにとって初となる全米ビルボードチャート１位を獲得しただけでなく、なんと８週間１位をキープする。アメリカで1,200万枚、全世界では2,800万枚をセールスしたこのアルバムによって、ボン・ジョヴィの名前は本当の意味で世界に知れ渡ることになったのだ。
このアルバムの完成度は実に素晴らしい。僕のボン・ジョヴィ熱もここに復活。シングルカットされ、こちらも全米ビルボードシングルチャート１位になった「禁じられた愛（You Give Love A Bad Name）」と「リヴィン・オン・ア・プレイヤー」だけでなく、全ての楽曲が実に良くできている。今聴いてもまったく色褪せない、1980年代のHR / HMシーンを代表する名盤と言っていい。
しばらくボン・ジョヴィから遠ざかっている方、是非このアルバムを聴き直してみて欲しい。かつての名盤をふと思い出すことが出来る、これもRe:minderの楽しみ方のひとつかと。
最後に、このアルバムのアートワークの話。女性の服にアルバムタイトルがデザインされているのが日本盤。これをメンバーが気に入らず、水をかけられたゴミ袋にジョンが指で “Slippery When Wet” と書いたものが海外盤。皆さん知ってました？
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※2017年７月15日に掲載された記事をアップデート
カタリベ: 藤澤一雅
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