広島のドラフト１位・栗林良吏投手（２４＝トヨタ自動車）が守護神へ猛アピールだ。１０日に行われた阪神とのオープン戦（甲子園）では８回裏のマウンドに登場すると、人生初の聖地ながら先頭の長坂を左飛に皮切りに木浪を遊ゴロ、板山を空振り三振とあっさり三者凡退。対外試合の連続無失点を「５」に伸ばし「緊張をコントロールできて球自体もいっていた」と振り返った。
球団はこの日、へロニモ・フランスア投手（２７）が９日に「右膝内側半月板部分切除」の手術を受けたことを発表。守護神候補だった左腕の開幕が絶望となったことで佐々岡監督は「このメンツからストッパーを選ぶ」と明言した。期待を背負う栗林は「リリーフをやる以上は勝ちパターンで投げさせてもらえるようにやっていかないといけない」と自覚をにじませた。
