おそるべき活動量！ 「カフェ・ボヘミア」までの軌跡
1986年―― 僕が二十歳のとき、佐野元春は『Cafe Bohemia』というアルバムをリリースした。2020年に出た新曲「エンタテイメント！」も最高に格好いいけど、一番かぶれていたのは二十歳の頃。
ニューヨークで制作した４枚目のオリジナルアルバム『VISITORS』が1984年の５月で、５枚目の『Cafe Bohemia』が1986年の12月。こうやって書くと２年半ものブランクがあるように見えるが、全くそんなことはなかった。
1984年の10月に始まり、1985年５月まで続いた『VISITORS TOUR』以降、佐野元春は自身のヴィジョンをどんどん形にしていった。ざっと書き出すとこんな感じである。
■ 1985年11月
12インチシングル「Christmas Time In Blue」リリース
■ 1985年12月
ラジオ『The Heartland Hour』スタート（FM横浜で毎週）
■ 1986年４月
プライヴェートレーベル「M’s Factory」の発足
カルチャーマガジン『THIS』の創刊（以降７月､10月､１月と発刊）
ライヴ『東京マンスリー』開催（日本青年館で９月まで６公演）
■ 1986年５月
シングル「Strange Days」リリース
■ 1986年７月
シングル「Season In The Sun」リリース
カセットブック『Electric Garden #２』リリース
■ 1986年９月
シングル「Wild Hearts」リリース
■ 1986年10月
ツアー『Cafe Bohemia Meeting』スタート（９月まで80公演）
■ 1986年12月
アルバム『Cafe Bohemia』リリース
おそるべき活動量。これ以外でも自身で構成まで手がける『元春レイディオ・ショー（NHK-FM）』を毎週やっていたし、インタビューやビデオ撮影などのプロモーション稼働も数多くあったろう。佐野はテレビにほとんど出ていなかったが、それもそのはず、出ようと思ったとしても、これじゃ出る隙がない。そしてそんなものに頼らなくても、彼の息吹は僕らに届いていた。
活動の中心は「M’s Factory」、佐野元春自ら主体で運営するレーベル
それにしても、これだけフルスロットルで走り続けたミュージシャンは他にいただろうか。今なお続く佐野のキャリアの中でも、質量ともにピークだった時期かもしれない。その一挙手一投足は全てにおいて新しかったし、日本での前例は無かったはずだ。
ここまでくると本人はもちろんだが、当時のスタッフを心から労いたい。同時に佐野をサポートし続けた、丸山茂雄氏率いる “80年代エピック” の革新性（というか勢い）は今なお語り継がれるべきものだろう。
その中心にあったのは、佐野自らが主体となって運営するレーベル「M’s Factory」の設立に他ならない。ひとつのブランドのもと、徹底的にクリエイティヴ・コントロールされた作品（今でいうコンテンツ）がヒリヒリするような緊張感を伴って次々と放たれた。
アートワークにこだわった７インチシングル、コミュニケーションを重視して小会場で行われたインタラクティヴなマンスリーライブ（僕はチケットが取れなかった）、どう考えても普通の雑誌社では発行できない濃すぎるカルチャーマガジン、スポークンワーズを収めたカセットブック、そして毎週のラジオDJ、などなど。
いま思うと、彼の音楽というより、“彼のトライアル” にかぶれていたような気もするが、この “実践あるのみ” 的なスタンスは僕の理想形としていまだに脳裏に刻まれている。1986年、二十歳のとき、こんなスリリングな活動をファンとして目撃できたことはこの上なく幸せで、紛れもなく僕の血肉となっている。
オアシスのようなラヴソング「Chasing Rainbow ― 虹を追いかけて」
最後に、この時期につくられた作品をひとつだけ紹介しよう。
みせかけの輝きは いつかさびていく
できることだけを 続けていくだけさ
Yes Yes Yes
見えない何かに立ち向かっていくような生真面目でストイックな活動の中にあって、一服の清涼剤というか、オアシスのようなラヴソング。LPだとＢ面の２曲めに収録されるような地味な存在だったが、当時も今も、僕はこの曲が大好きだ。
タイトルは、「Chasing Rainbow ― 虹を追いかけて」。
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