１９７０年１月２日、国際プロレス「新春チャレンジ・シリーズ」に参戦するバッドボーイ・シールド、カシモド、モンスター・ロシモフらが北米、ヨーロッパから続々と東京国際空港に到着した。とりわけ注目を集めたのは初来日のロシモフ、のちの“大巨人”アンドレ・ザ・ジャイアントだ。
前年（６９年）５月、フランス・パリでイワン・ストロゴフと組んで豊登、ストロング小林組と対戦し敗れており、開口一番「小林、豊登に雪辱したい。そのために日本に来た」。さらに「こっちからはやらないが、売られたケンカはみんな買ってきた。ケンカのコツは先手必勝だ」と不敵な笑みを浮かべながら野太い声で言い放った。
また、初来日ということで「生まれたときから大きかった。１歳の誕生日に体重が１３キロ、身長が９０センチもあったということだ」「レスラーになる前は力仕事をやっていた。オレの一家は祖父の代から大きく、みんな２メートルクラスなんだ」などと簡単なプロフィルを明かしている。
翌日（１月３日）、岡山県営体育館で開催されたシリーズ開幕戦で日本デビュー。カシモドとのタッグでセミファイナルに登場し、サンダー杉山、田中忠治組を相手に大暴れ。本紙は「馬場よりでかいということが売り物のモンスター・ロシモフは、暴れ始めると杉山も田中も全く手がつけられないという感じ。大男のわりにはカンがよく、動きもスローではない」と評した。
日本滞在中には、その後のレスラー人生を決定づける運命的な出会いもあった。同じく初来日の“ＡＷＡの帝王”バーン・ガニアに実力を認められ、北米進出のきっかけを得たのだ。
ガニアの手ほどきを受けつつ、主戦場をこれまでのフランスからプロレスの本場に移したことで、プロレスラーとしての才能が一気に開花。７１年の再来日では“神様”カール・ゴッチや“人間風車”ビル・ロビンソンを抑え、「第３回ＩＷＡワールド・シリーズ」で初優勝を果たした。
７３年にはＷＷＷＦ（現ＷＷＥ）と契約し、リングネームをアンドレ・ザ・ジャイアントに改名。７４年からはＷＷＷＦと提携関係にあった新日本プロレスに参戦し、アントニオ猪木とマット史に残る激闘を展開した。（敬称略）
