アストロズのダスティ・ベイカー監督はアスレチックスとの開幕戦（日本時間４月２日）にザック・グレインキーが先発することを発表した。グレインキーは過去に４度（ロイヤルズ時代に１度、ダイヤモンドバックス時代に３度）開幕投手を務めているが、０勝１敗、防御率8.20で１度も勝利投手になっていない。現役最多の通算459先発を誇るグレインキーは通算460度目の先発登板でキャリア初となる開幕戦での白星を目指す。
ベイカーは「難しい決断ではなかった。グレインキーかフランベルと考えていたからね」とコメント。アストロズではジャスティン・バーランダーが2018年から３年連続で開幕投手を務めていたが、昨年９月末にトミー・ジョン手術を受けたため、今季は全休が濃厚。また、昨季ブレイクして先発の柱へと成長したフランベル・バルデスはオープン戦で左手薬指を骨折しており、ベイカーにとってグレインキーが唯一の選択肢となっていた。
現在37歳のグレインキーは昨季12試合に先発して67イニングを投げ、３勝３敗、防御率4.03、奪三振67、与四球９を記録。36歳以上で四球率４％以下かつ三振率20％以上をマークしたのは2004年と2005年のカート・シリングに続いて史上２人目（３度目）の快挙だった。今年のオープン戦では、ここまで２試合に先発して４イニングを投げ、０勝１敗、防御率2.25、奪三振５、与四球０と安定したピッチングを見せている。
アストロズは2013年にナショナル・リーグ中部地区からアメリカン・リーグ西部地区へ移籍して以来、開幕戦では１度も負けておらず、球団記録の８連勝中。グレインキーにはその連勝を９に伸ばす快投が期待される。なお、グレインキーはロイヤルズ時代の2009年にサイ・ヤング賞を受賞しているが、同賞経験者がアストロズで開幕投手を務めるのはマイク・スコット、ダラス・カイケル（現ホワイトソックス）、バーランダーに続いて４人目である。
