米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は２２日（日本時間２３日）に開幕前恒例の「ＭＬＢトップ１００選手」の５１位から１００位までを発表した。エンゼルスの大谷翔平投手（２６）は昨年の３４位から大幅ダウンの７３位と思わぬ低評価だった。
このランキングは同局のＭＬＢ担当の記者と解説者が「２０２１年にどちらの選手が活躍するか」といった視点で各選手を比較しながら優劣をつけていき、最終的な順位を決定する。
「大谷が二刀流として機能したのは１８年の２か月にすぎない。今年が二刀流に対処できるかどうかを証明する最後のチャンスかもしれない。しかし、それを誰が行えるかといえば、たぶん彼しかいない」とやや辛口。
今オープン戦の大谷は打者として９試合連続安打中で打率６割３分６厘、４本塁打、７打点。投手でも３度先発して、リアル二刀流の「１番・投手」で出場した２１日（同２２日）のパドレスとのオープン戦ではサイ・ヤング賞左腕のスネルを完璧に捉えて中前打を放ち、１４年総額３億４０００万ドル（約３７０億円）の巨額契約を結んだ若き主砲タティス相手に渡米後最速の１０１・９マイル（約１６４キロ）をマーク。米メディアの期待度は急上昇している。
ちなみにツインズの前田健太投手（３２）は昨年の圏外からランクインしたが７６位とこちらも「？」。見直しは必至か。
