リーグ３連覇、日本一奪回を狙う巨人の開幕ローテ「第６の男」が決定した。
２４日、イースタン・リーグ西武戦（カーミニーク）で６回から２番手で登板した左腕・高橋優貴投手（２４）が、３回４４球６奪三振のパーフェクトピッチを披露。東京ドームで報告を受けた宮本投手チーフコーチは「（ローテ）当確です。ただ一軍になるとちょっとオドオド感がある。一軍では胸を張った優貴が見たいね」と、開幕２カード目・中日戦（バンテリンドーム）での先発を明言した。
開幕ローテ６枠目は高橋の他、ドラ１・平内、畠とで争っていた。２２日の出陣式後、宮本コーチは「期待しているのは高橋」と貴重な左の先発の“最終テスト”合格を熱望していた。満点回答をした高橋が１年間ローテを守り切れるか。
