エンゼルスの大谷翔平投手（２６）は２４日（日本時間２５日）のロイヤルズとのオープン戦に出場しなかった。前日のレンジャーズ戦では２打席目に中前打を放ち、１０試合連続安打と相変わらず好調だ。２１日（同２２日）のパドレス戦ではメジャー移籍後初の「１番・投手」で出場し、投げては４回を２安打１失点、米自己最速の１０１・９マイル（約１６４キロ）をマーク、打っては２打数２安打。公式戦でＤＨ制を解除する「リアル二刀流」への期待が高まっている。
そんな中、ロサンゼルス・タイムズ紙が２３日（日本時間２４日）付で大谷の起用法を検証した。
「エンゼルスのスター、大谷翔平の打撃と投球の正しいバランスは何なのか？ また、彼の価値を最大限に活用することと、彼をケガと疲労から守るバランスは？」
同紙が複数のコンピューター予測システムにかけたところ、今季の大谷は「打者として１１２～１２４試合に出場し、最大で５００打席に立つ。投手として１２～１８試合に先発し、投球回は１００イニング以下」とはじき出しているという。
しかし、大谷は２１日の登板後に、３０試合近く投げたい意向を示した。６人ローテーションで中５日ならほぼ２７試合に登板可能だ。マドン監督も「多く投げる可能性は十分ある」としている。
同紙は「２０１８年時に似たスケジュールにすると、打席は最大でもシーズンの半分ほど立てず、３００打席に満たないことになるが、これをマドン監督は何としても避けたいとしている」と指摘した。１８年は６月に右ヒジを痛めるまで１週間のうち登板日と前後を含めた３日は打者としての出場がなかった。
十分休息させてマウンドで最高のパフォーマンスを発揮してもらいたいが、打者として多く打席にも立たせたい…。同紙は「大谷がエンゼルスの最も用途の広い武器として活躍し始めた証しだから、うれしいジレンマだね」とまとめた。どんな一年になるのか。
