ただ攻撃陣が打てないだけなのか…。王者ソフトバンクが４日の西武戦（ペイペイ）に２―４で敗れて５連敗を喫した。覇権奪回を狙うライバルの獅子に、本拠地で３タテを食らうのはダイエー時代の２００４年以来１７年ぶり。“スロースターター”の印象も強い鷹だけに慌てるそぶりはないが、低調な打線が気がかりなのは間違いない。
開幕４連勝発進を決めたが、３カードを終えて借金生活に転落した。この５連敗中は２得点以下が４試合で、合計しても１０得点。ここまでリーグワーストのチーム打率２割１分７厘という数字が物語るように打てていない。
攻撃陣がやり玉に挙げられるのは仕方がない。だが、そこだけに原因を求めるのは短絡的との見方がチーム内にはある。投打は持ちつ持たれつ。ゆえにこんな声が上がる。「守備時間が長い。そういう点で四球の多さは気になる。野手が疲弊してしまう」。９試合で４８四球は１２球団ワースト。飛び抜けた数もさることながら、四球に起因する間延びした守りが攻守のリズムを崩し、野手陣の体力、集中力を欠き、打撃にも悪影響を及ぼしているのではないか――という指摘だ。
この日は攻撃陣が９安打を放ち、３度の満塁機をつくった。工藤公康監督（５７）も「形ができるようになってきている。少しずつだが、前に進んでいる」と前向きに評価した。それでも１１残塁で２得点。この日は５投手で７四球だった。２点目を奪い追撃姿勢を見せた直後の７回の守りでは“攻めの投球”ながら２投手で１イニング３四球。間延び感は否めなかった。
うまくいかない今だからこそ、工藤監督は努めて明るく言った。「反省することは大事だが、前を向けない反省は意味がない。反省するところは反省して、その上で前を向くことが大事」。打線に光を見いだしつつ、さまざまな要素が絡み合う課題の原因を分析しているはずだ。締まったゲームで、巻き返しなるか――。
