「本屋大賞２０２１」が１４日発表され、町田そのこ氏の「５２ヘルツのクジラたち」が大賞に決定した。ジャニーズの人気グループ・ＮＥＷＳの加藤シゲアキ（３３）の「オルタネート」もノミネートされていたが、受賞はならなかった。
同賞は日本全国の書店員の投票により選ばれる文学賞で、１次投票、２次投票を経て大賞が決まる。２次投票では、各書店員がノミネート１０作品を読んだ上で上位３作品を選出する。加藤の「オルタネート」は１０作品中８位だった。
「加藤の『オルタネート』は直木賞にノミネートされた段階でかなり売り上げを伸ばした。本屋大賞を取れば、それこそ部数は倍増はしていたはず。２０２１年でトップクラスの売り上げの作品になってもおかしくなかった」（出版関係者）
惜しいチャンスを逃したかに思われるが、必ずしもマイナスばかりではない。「どうしてもタレント作家は〝色眼鏡〟で見られがち。受賞したらしたで、デキレースと言われかねない。今回大賞を逃し、次のチャンスで取るようなことがあれば、それこそ実力を認められたということになる」と同関係者。
これまで加藤は多くの作品を手掛けているが、その筆を止めることはない。
芸能関係者は「加藤は直木賞の時もそうですが、受賞できなかったからこそ、次の作品へという意欲が強くなったといいます。いろんなものを吸収し、作家として生かしたいという思いは以前よりも強くなりましたし、ジャニーズも全面的にバックアップをする姿勢を取っている。小説に取り組みやすい環境になっている」。次回作に期待が持てそうだ。
