巨人の原辰徳監督（６２）が、１５日の中日戦（東京ドーム）に先発し、８回１失点で開幕３連勝とした高橋優貴投手（２４）を称賛した。
高橋は２回に根尾の犠飛で１点を失ったものの、安定した制球力を武器に終始冷静な投球を披露。課題とする四球も８回までにわずか１つ、球数も１１８球にまとめるなど、大きな成長を見せた。
それでも謙虚な姿勢を崩さなかった３年目左腕。「もちろん野手の方にすごく助けられたと思うので、完璧な投球ではなかったんですけど、ゲームをまとめることができたと思います」と冷静に自己評価。「技術はまだまだ足りないところもあるんですけど、いまは『絶対に抑えるぞ』とという気持ちで投げられているのかなと思います」と、好投の要因も分析した。
指揮官も、この日ばかりは手放しに褒めた。「安定感もありますし、何かこう、ひとつ超えたのかなと。ナイスピッチングですね」。８回を投げ切った左腕の投げ姿からは「少し自分のなかでペース配分とか、あるいは、四球の数もすごく少なくなってきていますね。そういう点で制球力も付いてきたんだろうし、自分のペース、それと長くやっぱり先発として投げるんだっていうね、いろんなものが加わったような気がしますね」と、確かな成長を感じ取ったようだ。
開幕直前ギリギリになって先発ローテ６番手に滑り込んだ〝６男坊〟だったが、結果的にチームトップの３勝を記録。成長著しい若き勝ち頭が、連勝中のチームにさらなる追い風を呼び込んだ。
