阪神の新外国人、メル・ロハス・ジュニア外野手（３０）が１９日、兵庫・西宮市内の球団事務所で入団会見に臨み意気込みを語った。
昨季韓国球界（ＫＢＯ）で本塁打王（４７発）と打点王（１３５打点）の２冠に輝いた期待の大砲候補は「（新型コロナ禍の影響で合流は）少し遅れてしまったが、ここに来ることができて本当にうれしい。矢野監督と話をする機会もあったので『１００パーセントの準備をしてきた。いつでもいける』と伝えた。自分の持ち味はパワー。チームの状態もいいし、最終的に１位になれれば」と力強く抱負を口にした。
チームのドラフト１位ルーキー・佐藤輝明内野手（２２）の能力の高さにも注目しているそうで「本当に力強いスイングをしている。まだ１年目の選手だが、今後一軍で活躍していくと思える選手」と称賛した上で、「サトウ、オオヤマ、マルテ、サンズらのラインナップに自分も加わってチームに貢献したい」と共闘を誓う。
ＫＢＯ時代から旧知の仲だったサンズの存在が、阪神移籍の決め手となったというロハスは「サンズからもいろいろ助言はもらってきた。彼が僕のことを阪神に推してくれたそうなので、阪神球団はサンズに何かプレゼントを贈ってほしいね」とジョークを飛ばし、報道陣を笑わせた。
