鷹のアニキの頼れる投球でガッチリ首位固めをした。ソフトバンク・和田毅投手（４０）が２１日の楽天戦（ペイペイ）で６回途中４安打１失点の快投。２勝目を挙げた。球団史上初の４０代での複数勝利となった。
好投手・則本昂との投げ合い。立ち上がりからエンジン全開だった。直球、変化球ともに抜群で３回までをパーフェクトに抑えた。「則本君もすごく良い投手なので、先制点を与えないように集中して丁寧に投げました」。５回を投げ終えた時点で１安打無失点と完璧な投球を見せた。
６回に左手の親指のツメがはがれかけるアクシデントが発生。イニング途中の降板となった。次回登板には影響ない見込みだが和田は悔しさをにじませた。それでも指揮官のゲームプランに応える投球だった。
試合前、工藤監督は「ウチの先発投手で一番安定してるんじゃないか」とベテラン左腕を大絶賛。「対戦投手によっては、絶対に先取点をやらないと強い思いで投げてくれている。行けるところまで行ってもらえれば、あとはウチのリリーフ陣でなんとか逃げ切って、また和田君に勝ちがつけられるようにしたい」と話していた。
和田がスコアボードに０を並べる中で、打線が３回にグラシアル、栗原、中村晃のタイムリーで先制した。
リードを奪えば自慢の救援陣の出番だ。６回は嘉弥真、泉が一人一殺で見事な火消しをすると、７回・岩崎、８回・モイネロ、９回・森の盤石リレーで逃げ切った。
指揮官は和田について「自分の練習が空いてる時とかに、若い投手のフォームを見ながら少しずつアドバイスをしてくれる様子も見える。すごくありがたい」とも目を細める。不惑の左腕がチームを引っ張っている。
