JR九州は28日、来年秋に暫定開業する九州新幹線長崎ルートの武雄温泉－長崎間の路線名を「西九州新幹線」に決定したと発表した。運行エリアの呼称「西九州」を全国にPRし、地域全体の発展に寄与したいとの思いを込めたとしている。
青柳俊彦社長は定例会見で「既に皆さんが使い慣れており、利用客が博多－鹿児島中央の『九州新幹線』と混同しないようにした」と決定理由を述べた。
一方、長崎ルートのうち佐賀県内の未着工区間、新鳥栖－武雄温泉については整備方式が決まっていない。青柳社長は、西九州新幹線が長崎ルートの「部分開業」との認識を示し、「部分開業が大きなステップになる。それを確実に行うのが使命」と強調した。
西九州新幹線は新型車両N700Sを使用し、名称は「かもめ」に決まっている。暫定開業時は長崎から博多に向かう場合、武雄温泉駅のホーム対面で在来線特急に乗り換える。所要時間は約1時間20分。
