イングランド・プレミアリーグのサウサンプトンは所属する日本代表ＭＦ南野拓実（２６）の処遇について保有元のリバプールと話し合いを行ったと、英メディア「ハンプシャー・ライブ」が２９日に報じた。
南野は今年１月末にリバプールからレンタル移籍でサウサンプトンに加入。２月６日のニューカッスル戦と、同２０日のチェルシー戦でゴールを決めたものの、カタールＷ杯アジア２次予選を戦うため日本代表に招集された３月末から現在まで試合に出場していない。そこで南野の現状について、両クラブが意見交換を行ったという。
同メディアは「今週（監督のラルフ）ハーゼンヒュットル（５３）と彼のコーチはリバプールの代表者と会い、南野のレンタル契約、サウサンプトンでの彼の進歩、今後の計画について話し合った。そして、この数週間のミッドフィルダーの明らかなプレー不足にもかかわらず、会議は前向きに終わった」と伝えている。
ハーゼンヒュッルト監督は「今週、私たちは南野の立場について、彼の成長について話し合った。彼は絶対に不幸ではなかった」と強調し「彼は今のところプレーする時間がたくさんある。過去はそれほど多くはなかったが、今後５試合で南野にもプレーするチャンスがあると確信している」と明言した。
報道では南野の来季去就については触れていないものの、リバプールがサウサンプトンでの現状を問題視しているのは明らかだろう。同メディアは「日本代表がサウサンプトンに捨てられたことを懸念するリバプールのファンのためにプレーする機会をたくさん提供する」と報じており、再びピッチで躍動する姿が見られそうだ。
