阪神・佐藤輝明内野手（２２）が、８日のＤｅＮＡ戦に「４番・三塁」で先発出場。４回の第２打席と５回の第３打席で２打席連続適時打をマークし、４番の役割を果たした。
０―０で迎えた４回、二死三塁の場面では、遊撃が極端に二塁側へ寄る「佐藤輝シフト」の狭い二遊間を弾丸性の鋭い当たりで破っての中前先制適時打。３―１と２点をリードして迎えた５回二死一、二塁の第３打席では、またも強烈な打球を右前へ運んだ。
負傷離脱の大山の〝代役〟として４番の座を任された規格外ルーキーは、この日もキッチリと結果を残す形に。「いい攻撃が続いていたので、しっかりランナーを還すバッティングができて良かったです」と充実感を漂わせた。
開幕当初は打率１割台前半にまで沈んでいた打率も、気が付けば、現時点で２割７分２厘にまで上昇。規格外男の〝超進化〟はどこまで続くのか――。
