【サウスカロライナ州キアワアイランド２０日（日本時間２１日）発】ゴルフの海外メジャー「全米プロ選手権」初日（キアワアイランド・オーシャンＣ＝パー７２）、松山英樹（２９＝ＬＥＸＵＳ）は７３のラウンドで１オーバーの４１位。５アンダーで首位のコーリー・コナーズ（２９＝カナダ）とは６打差のスタートとなった。上位での滑り出しとはならなかったが、４月の「マスターズ」を制したことで「落ち着いてできました」と納得の表情を浮かべた。メジャー２連勝に向け、２日目以降巻き返しを図る。
「マスターズ」チャンピオン――。大きな称号を得て、初めてのメジャーでのラウンドはやや出入りの激しい内容となった。
前半の１１番パー５で２打目をグリーン手前まで運び、バーディーが先行したものの、直後の１２番パー４では３パットのボギー。その後も１８番ボギー、２番バーディーと一進一退を繰り返した。
そして迎えた３番パー４では２打目をグリーン右サイドのラフに外した。打ち上げの３打目のアプローチはグリーンに届かず、傾斜に戻されて再びラフへ。４打目でグリーンには乗せたものの、３メートルを決め切れず、痛恨のダブルボギーを叩いた。終盤の７番パー５でグリーン左手前のバンカーからの３打目を１メートルに寄せて、バーディーとしたものの、初日はオーバーパーでのフィニッシュとなった。
３バーディー、２ボギー、１ダブルボギーという内容とは対照的に松山の胸の内は穏やかだ。「マスターズ」覇者として初めてのメジャーでのラウンドを終え「今までは（メジャーで）勝ったことがなかったので気持ちが入り過ぎていた部分があると思うんですけど、今日は落ち着いてできました」。
同組の前回覇者、コリン・モリカワ（２４＝米国）が２アンダーの８位と好スタートを切るのを横目に、焦ることなく自分のプレーに徹した。
「マスターズ」後に帰国。日本ではほとんどクラブを握らなかった。ツアー出場は先週の「ＡＴ＆Ｔバイロン・ネルソン」が１か月ぶり。まだ万全とは言えない状態だ。
それでも「うまくいかないことに対して『マスターズ』の前のように、もう少しゴルフを良くしたい、良くしたいという気持ちになってきています」と気持ちは前に向いている。
「いいショットではなくても、フェアウエーに行ったり、グリーンを捉えられたりしてるんですけど、自信持って打てていないのが一番引っ掛かっているところなんで、もうちょっと状態を上げたいなと思います」。首位とは６打差。心の平穏は保ったまま、ここから急ピッチで王者のゴルフを仕上げていく。
