来年１月にサウジアラビアで開幕するダカールラリーに参戦する「日野チームスガワラ」のトラックが５日から９日まで、妙高市両善寺のロッテアライリゾートオフロードコースでテスト走行を行った。
コースはリゾート駐車場脇の未舗装エリアに重機を入れてオフロード走行用に整備したもの。長野県のモータースポーツイベントを企画するＮＡＳＣと地元の上越・妙高モータースポーツプロジェクトがリゾートと協力して管理している。
日野自動車は１９９１年に日本のトラックメーカーとして初めて「世界一過酷なレース」といわれるダカールラリーに参戦して以来、これまで連続で完走している。排気量１０リットル未満クラスでは１２連覇中だが、将来的な総合優勝を目標に開発やテストを重ねている。
テスト走行した車両は北米専売のトラック「６００シリーズ」がベース。９リットルのディーゼルエンジンとモーターを積むハイブリッド車で初めて出場するため、未知数のハイブリッドシステムの走行性能を試すことがテストの主題となった。
テスト３日目の７日は駐車場でのオンロード走行を中心に、走行時に掛かる制御などをチェック。コースを走っては止めて、ドライバーが気になった箇所を挙げ、メカニックが調整していた。
チームの代表とドライバーを務める菅原照仁さんは「自然の中で、大きな車を全力で走らせることができるコースは貴重。総合成績でもいい順位が取れるよう、調整したい」と話していた。
