日本時間２月23日、ヤンキースは現役最後の９年間をヤンキースで過ごし、1998～2000年の３連覇を含む４度のワールドシリーズ制覇に貢献したポール・オニールの背番号「21」を永久欠番とすることを発表した。ヤンキースの永久欠番は2017年に背番号「２」が永久欠番となったデレク・ジーター以来５年ぶり23人目（全球団共通のジャッキー・ロビンソンを除く）。日本時間８月22日、本拠地ヤンキー・スタジアムで行われるブルージェイズ戦の前に「ポール・オニール・デー」の一環として永久欠番セレモニーが行われる予定だ。
メジャー17年間のうち最初の８年をレッズで過ごしたオニールは、1992年11月に同じ外野手のロベルト・ケリーとのトレードでヤンキースに加入。正右翼手として活躍し、オールスター・ゲームに４度（レッズ時代にも１度）選ばれたほか、1994年には自身唯一の打撃タイトルとなる首位打者（打率.359）を獲得し、加入１年目から６年連続で打率３割、1997年から４年連続で100打点以上をマークした。
ファンからは「ウォーリアー（戦士）」の愛称で親しまれ、チームの勝利を最優先するプレースタイルで1996年からの５年間で世界一４度というヤンキース黄金期に大きく貢献。レッズ時代の1990年にも世界一となり、通算５度のワールドシリーズ制覇を経験した。
オニールが2001年シーズン限りで引退後、ヤンキースの背番号「21」はほとんど使用されておらず、「ベースボール・リファレンス」によると、2008年にラトロイ・ホーキンスとモーガン・エンズバーグが着用しているだけ。ホーキンスはロベルト・クレメンテに敬意を表して背番号「21」を選択したが、開幕直後の試合でヤンキースのファンからブーイングを浴び、すぐに「22」へ変更した。エンズバーグは招待選手として参加したスプリング・トレーニングで背番号「21」を使用していた。
なお、ヤンキースは背番号「１」から「10」までがすべて永久欠番になるなど、メジャー最多の永久欠番を誇っている。ヤンキースの永久欠番は以下の通り。
「１」ビリー・マーティン
「２」デレク・ジーター
「３」ベーブ・ルース
「４」ルー・ゲーリッグ
「５」ジョー・ディマジオ
「６」ジョー・トーレ
「７」ミッキー・マントル
「８」ビル・ディッキー、ヨギ・ベラ
「９」ロジャー・マリス
「10」フィル・リズート
「15」サーマン・マンソン
「16」ホワイティ・フォード
「20」ホルヘ・ポサダ
「21」ポール・オニール
「23」ドン・マティングリー
「32」エルストン・ハワード
「37」ケーシー・ステンゲル
「42」マリアーノ・リベラ
「44」レジー・ジャクソン
「46」アンディ・ペティット
「49」ロン・ギドリー
「51」バーニー・ウィリアムス
